利拉德無限期休戰(zhàn)的消息，在常規(guī)賽僅剩半個(gè)多月的收官階段傳開，這無疑是對(duì)他和雄鹿隊(duì)沉重的打擊。據(jù)名記夏姆斯·卡拉尼亞的線報(bào)，利拉德因右小腿深靜脈血栓而休戰(zhàn)，目前已經(jīng)接受血液稀釋藥物治療，病情已得到穩(wěn)定控制。然而，這并不意味著他可以立刻重返球場(chǎng)。
這一情況并非孤例。在職業(yè)籃球界，血栓問題同樣困擾著其他現(xiàn)役球員。馬刺隊(duì)的超級(jí)核心文班亞馬因類似病癥提前告別了賽季征程，而活塞小將奧薩爾·湯普森也曾因血栓問題休養(yǎng)了近八個(gè)月的時(shí)間。然而，他們的恢復(fù)情況與利拉德有所不同。文班亞馬的休戰(zhàn)后，馬刺隊(duì)給予了積極的康復(fù)預(yù)期，而湯普森在康復(fù)后重返賽場(chǎng)的表現(xiàn)也相當(dāng)理想。
然而，利拉德的情況卻顯得更為復(fù)雜。雄鹿隊(duì)官方僅發(fā)出了無限期休戰(zhàn)的通告，對(duì)于他的具體恢復(fù)情況和能否趕上季后賽都保持沉默。球隊(duì)總經(jīng)理霍斯特在采訪中表示達(dá)米安的健康是首要任務(wù)，并強(qiáng)調(diào)此類情況再次發(fā)生的可能性極低。但保守估計(jì)，即便利拉德接受了及時(shí)治療，他也至少需要休息三個(gè)月的時(shí)間，這意味著本賽季他很可能已經(jīng)無法出戰(zhàn)。
值得注意的是，利拉德已經(jīng)是一位即將35歲的老將，他的病情恢復(fù)周期可能比年輕球員還要長(zhǎng)。他可能需要7、8個(gè)月甚至更長(zhǎng)的恢復(fù)時(shí)間。這對(duì)雄鹿隊(duì)來說無疑是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
在球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)方面，雄鹿隊(duì)本賽季至今取得了40勝31負(fù)的成績(jī)，排名東部第5，有著較大的機(jī)會(huì)直接晉級(jí)季后賽。然而，失去核心球員利拉德就像是在爭(zhēng)冠之路上自廢武功。去年季后賽字母哥的缺席導(dǎo)致他們一輪游的教訓(xùn)仍歷歷在目。如今利拉德在最關(guān)鍵的時(shí)刻遭遇傷病，如果不能及時(shí)復(fù)出，雄鹿的前途將再次懸而未決。
本賽季雄鹿的進(jìn)攻效率并不算頂尖，百回合進(jìn)攻效率僅排在聯(lián)盟第14位。盡管有新鮮血液如庫(kù)茲馬、小波特的加入帶來了一些改變，但球隊(duì)的球權(quán)分配結(jié)構(gòu)并未發(fā)生根本變化，仍需依賴核心球員的發(fā)揮。如今利拉德休戰(zhàn)，留下的場(chǎng)均24.9分和3.4個(gè)三分球的大坑該由誰(shuí)來填補(bǔ)成了一個(gè)大問題。
教練組和球隊(duì)更衣室已經(jīng)不可避免地出現(xiàn)了焦慮情緒的蔓延。而雄鹿高層也需要開始考慮新的擔(dān)憂。兩年前他們用利拉德代替霍樂迪就承擔(dān)了巨大的風(fēng)險(xiǎn)，如今看來這個(gè)決策正在逐漸受到質(zhì)疑。如果利拉德的休戰(zhàn)影響到球隊(duì)的爭(zhēng)冠前景，雄鹿不得不提前考慮替換方案和后續(xù)建隊(duì)計(jì)劃。
自2021年奪冠后，雄鹿每年都需支付一筆不菲的奢侈稅來滿足字母哥的爭(zhēng)冠心愿。過去四年僅奢侈稅一項(xiàng)支出就超過2億美金對(duì)于小市場(chǎng)球隊(duì)來說已經(jīng)難以承受。而利拉德的合同還剩兩年平均年薪超過5400萬(wàn)美金若繼續(xù)留住他薪資空間將無法釋放出來。同時(shí)隨著雄鹿與爭(zhēng)冠集團(tuán)的距離拉遠(yuǎn)字母哥是否會(huì)借機(jī)制造離隊(duì)風(fēng)波也成為了未知數(shù)。
這些深遠(yuǎn)的影響才是雄鹿管理層在利拉德休戰(zhàn)后最需要用心去思考的問題。他們必須找到平衡點(diǎn)既要應(yīng)對(duì)眼前的困境也要為未來的發(fā)展做好準(zhǔn)備。
